護(hù)照是一個(gè)主權(quán)國家發(fā)給本國公民用來出入國境、在國外旅行或居住的證件。凡是出國人員均應(yīng)持有護(hù)照，持照者享有護(hù)照頒發(fā)國的外交保護(hù)。在簽證之前必須先擁有一本護(hù)照，下面首先講一講護(hù)照種類。
一、護(hù)照的種類及有效期限
1.護(hù)照的種類
各國頒發(fā)的護(hù)照種類不盡相同。我國的護(hù)照分為外交護(hù)照、公務(wù)護(hù)照和普通護(hù)照；普通護(hù)照又分因公普通護(hù)照和因私普通護(hù)照。
外交護(hù)照主要發(fā)給副部長、副省長等以上的中國政府官員，黨、政、軍等重要代表團(tuán)正、副團(tuán)長以及外交官員、領(lǐng)事官員及其隨行配偶、未成年子女、外交信使等。
公務(wù)護(hù)照主要發(fā)給中國各級政府部門的工作人員、中國駐外國的外交代表機(jī)關(guān)、領(lǐng)事機(jī)關(guān)和駐聯(lián)合國組織系統(tǒng)及其有關(guān)專門機(jī)構(gòu)的工作人員及其隨行配偶、未成年子女等。
因公普通護(hù)照主要發(fā)給中國國營企業(yè)、事業(yè)單位出國從事經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、文化、體育、衛(wèi)生、科學(xué)技術(shù)交流等公務(wù)活動的人員、公派留學(xué)、進(jìn)修人員、訪問學(xué)者及公派出國從事勞務(wù)的人員等。
因私普通護(hù)照發(fā)給定居、探親、訪友、繼承遺產(chǎn)、自費(fèi)留學(xué)、就業(yè)、旅游和其它因私人事務(wù)出國和定居國外的中國公民。
護(hù)照的內(nèi)容主要包括姓名、出生地、性別、發(fā)照日期、有效期等，護(hù)照均應(yīng)貼有持照人的照片。
2.護(hù)照的有效期限
護(hù)照有一定的有效期限，各個(gè)國家所規(guī)定的有效期限不同。我國的外交護(hù)照有效期為五年。公務(wù)護(hù)照和因公普通護(hù)照分為一次有效和多次有效兩類。多次有效護(hù)照的有效期為五年，是發(fā)給在一定時(shí)期內(nèi)需要多次出入我國國境的人員；一次有效護(hù)照的有效期為兩年，是發(fā)給在一定時(shí)期內(nèi)一次出入我國國境的人員。一次有效因公普通護(hù)照和一次有效公務(wù)護(hù)照滿兩年后，如有需要，可在國（境）外按規(guī)定手續(xù)申請延期一次。延長期限根據(jù)需要決定，但長不得超過兩年。一次有效因公普通護(hù)照的標(biāo)志是護(hù)照的扉頁在護(hù)照號碼前有“Y"字樣；在第4頁上方有“……持照人在護(hù)照有效內(nèi)可出入中國國境一次”字樣。我國的因私普通護(hù)照有效期為五年。有效期為五年的護(hù)照，過期前可申請延期兩次，每次不超過五年。申請延期應(yīng)在護(hù)照有效期滿前辦理。在國內(nèi)延期手續(xù)可到各級頒發(fā)護(hù)照的機(jī)關(guān)辦理；在國外，由中國駐外國的外交代表機(jī)關(guān)、領(lǐng)事機(jī)關(guān)或者外交部授權(quán)的其它駐外機(jī)關(guān)辦理。
二、辦理因私出國護(hù)照的程序、手續(xù) 因私出國出境護(hù)照由出國出境者本人帶齊有關(guān)證件及材料到當(dāng)?shù)毓矙C(jī)關(guān)出入境管理部門申辦。自費(fèi)留學(xué)人員申辦因私護(hù)照所必需的證件、材料詳見自費(fèi)出國留學(xué)須知。凡經(jīng)公安機(jī)關(guān)批準(zhǔn)的申請者，公安機(jī)關(guān)出入境管理部門將發(fā)給中華人民共和國護(hù)照，并發(fā)出境登記卡。
三、辦理護(hù)照須知
1、要提前辦理護(hù)照，給頒發(fā)護(hù)照的機(jī)關(guān)以足夠的時(shí)間，不可等出國日期臨近時(shí)才匆匆前去申辦，以免誤事。
2、經(jīng)辦人和持照人在領(lǐng)取護(hù)照時(shí)，應(yīng)認(rèn)真核對護(hù)照上的姓名、性別、出生地等，并檢查一下漢語拼音是否正確，鋼印、發(fā)照機(jī)關(guān)印章、簽署是否齊全。持照人應(yīng)用鋼筆在護(hù)照持照人簽名欄簽名。如護(hù)照上的姓名有誤，則暫不簽名，向發(fā)照機(jī)關(guān)報(bào)告。
3、護(hù)照是出國人員的重要身份證件，持照人應(yīng)妥為保管，護(hù)照上所有項(xiàng)目，均不得污損、涂改。
4、要防止護(hù)照遺失、被竊。護(hù)照在國外遺失、被竊，當(dāng)事人應(yīng)立即書面報(bào)告我駐外使、領(lǐng)館；在國內(nèi)遺失、被竊，應(yīng)立即報(bào)告有關(guān)申報(bào)護(hù)照單位或公安機(jī)關(guān)，登報(bào)聲明作廢。如需補(bǔ)發(fā)，仍按正常辦理護(hù)照手續(xù)辦理。因私普通護(hù)照在國外失竊，如需申請補(bǔ)發(fā)新照，申請人需提供本人護(hù)照失竊經(jīng)過的書面報(bào)告和足以證明其確實(shí)具有中國國籍的有關(guān)證件。
5、持一次有效因公普通護(hù)照的人員回國后，護(hù)照即失效。持多次有效護(hù)照的人員回國后，應(yīng)將護(hù)照繳回原發(fā)照機(jī)關(guān)統(tǒng)一保管。領(lǐng)照后因故未出國者，也應(yīng)將護(hù)照交回原發(fā)照機(jī)關(guān)。
6、再次出國人員借用老護(hù)照須憑出國任務(wù)批件、出國人員批件和派遣部門介紹信。
